Texas Rangers fik en uheldig nyhed, da deres højrehåndede stjerne, Max Scherzer, vil være ude resten af sæsonen på grund af en forstrækning i teres major – en muskelskade, der forbinder armen med skulderbladet. General Manager Chris Young kom med meddelelsen og præciserede, at Scherzer ikke skal opereres, men måske ikke vender tilbage til postseason.
Skaden opstod natten til tirsdag i kampen mod Toronto Blue Jays, som Rangers endte med at vinde 6-3. I første omgang blev den betegnet som en forstrækning i triceps, men yderligere tests onsdag afslørede omfanget af Scherzers skade. Justin Verlander, som var Scherzers holdkammerat hos Mets tidligere på året, gik også glip af sæsonstarten med en lignende skade.
Scherzer forsøgte at kaste opvarmningskast efter at have konsulteret Rangers-personale på højen tirsdag. Men han startede og stoppede to gange uden at slippe bolden, hvilket signalerede alvoren af hans ubehag.
Scherzer havde en imponerende udflugt i tirsdags, hvor han kastede 5 1/3 pointløse innings før sin tidlige exit. Hans sæsonstatistik viser en ERA på 3,77 og en WHIP på 1,12. Rangers købte Scherzer lige før trade deadline i håb om, at han ville udfylde tomrummet efter Jacob deGrom, som gennemgik en Tommy John-operation. Nathan Eovaldi er for nylig vendt tilbage fra en skade, men han har ikke helt genfundet formen endnu og kastede kun 47 pitches i 2 1/3 innings i sin sidste kamp.
Bortset fra Scherzer og Eovaldi består Rangers’ rotation af Jordan Montgomery, Jon Gray og Dane Dunning. Andrew Heaney og Martín Pérez var en del af rotationen tidligere på sæsonen, men er siden blevet henvist til mindre roller. En af dem skal måske træde i karakter for at erstatte Scherzer, men den største bekymring er fraværet af et etableret es midt i et postseason race.
Som en del af handlen, der sendte Scherzer til Texas, indvilligede han i at give afkald på sin opt-out-klausul denne sæson og er under kontrakt for 43,3 millioner dollars næste sæson, hvoraf Rangers dækker 22,5 millioner dollars af det beløb. Mets vil være ansvarlige for resten af hans løn.
Rangers befinder sig i et tæt kapløb, kun en kamp bagud i AL West og med en halv kamps forspring til Mariners og Blue Jays om den tredje og sidste AL wild card-plads.
Scherzers skade er et stort tilbageslag for Rangers og gør deres slutspilsambitioner mere usikre. Holdet bliver nødt til at stole på sin dybde og håbe på, at deres es kommer sig hurtigt for at forblive konkurrencedygtige i postseason-ræset.
